Des monnaies portant le mot SANTONO, datant de l'indépendance gauloise, ont souvent été attribuées au peuple Santon. Sur l’avers, une tête casquée est représentée, tournée sur la gauche, cheveux bouclés, parfois avec un torque autour du cou, le tout entouré d'un cordon perlé et avec l’inscription ARIVOS. Sur le revers est représenté un cheval stylisé, bridé et sanglé, galopant vers la droite, avec un cercle perlé sous le cheval, le tout entouré d'un cordon perlé et avec l’inscription SANTONO. 

L'analyse du linguiste Xavier Delamarre

L’idée d'une attribution au peuple Santon est séduisante et confirmée par l’analyse du linguiste Xavier Delamarre. Le mot SANTONO inscrit sur le revers, est, selon lui, l’adjectif ethnique des Santons. Quant au mot ARIVOS figuré sur l’avers, Delamarre le décompose en : ARI- = devant & -VOS = frapper/tuer. ARIVOS pourrait être selon le linguiste le nom attribué à un guerrier Santon qualifié de « frappe-devant », dans le sens de celui qui se trouvait à la pointe du dispositif de bataille dans un affrontement. ARIVOS pourrait donc être un personnage illustre des Santons, un guerrier courageux et exemplaire dont le nom a été mis en avant sur des monnaies frappées par son peuple, pour lui rendre hommage et s’en servir d’exemple.

Ce qu'en dit l'historien Bernard Petit, spécialiste des Santons

« A propos d'Ariuos, l'interprétation la plus simple suppose une fragmentation en ARE-IUOS avec chute logique du e- muet final. Are- renvoie à la notion de devant ou avant  et -iuos, sans doute à l'if, fréquemment cité dans la nomination gauloise. Par ailleurs, la distribution des monnaies connues actuellement en Ariuos Santono, largement étrangère à l'aire des trois départements couverts par nos Santons, ne permet pas de confirmer qu'Ariuos ait pu être de citoyenneté Santone, car il ne faut pas oublier que Santono a une signification de migrant ou horsain pour n'importe quel peuple, et pas seulement Santon au sens de l'appartenance politique ordinaire ».

Les deux analyses ne sont pas incompatibles et peuvent se compléter, à chacun de se faire son idée. Ces monnaies, qui n’ont pas été trouvées sur le territoire Santon (Charente-Maritime, Charente et nord Gironde), ont pu être frappées par des migrants (Santon = migrant en celte), pas forcément en lien avec nos Santons de l'ouest de la Gaule, et désignant un « frappe-devant» (ARIVOS). Cette monnaie présente une forte ressemblance avec des monnaies Séquanes et Lingones.

Article Romain CHARRIER - 04/03/2021

Sources : Le guerrier gaulois de première ligne - Xavier Delamarre - Février 2019 

Santones, migrations cimbriques et peuple Santon - Bernard Petit - 2016

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