Archéologique subaquatique
Les épaves romaines de Courbiac
Le 11 septembre 2018, à bord du Palissy III, l’archéologue Jonathan Letuppe a présenté son chantier de fouille subaquatique des deux épaves gallo-romaines découvertes à Courbiac en 2008 lors d'une prospection subaquatique de l'ArepMaref. L'archéologue du bureau d'étude Éveha les étudie depuis 2015 à raison d'un mois de campagne par an. La croisière-archéo était organisée par le service « Ville d'Art et d'Histoire » de la ville de Saintes, dans le cadre du programme « une année à Mediolanum ».
Par Romain CHARRIER - Publié le 16 septembre 2018
L’archéologue Jonathan Letuppe d'Eveha devant le bateau le Palengrin qui sert de base de plongée pour les archéologues
Deux épaves gallo-romaines du IIIe / IVe siècle
C'est lors d'une prospection subaquatique de l'ArepMaref (sous la direction de Vincent Lebaron) qu'ont été découvertes en 2008, dans le fleuve Charente entre Saintes et Fontcouverte, deux épaves antiques reposant à plus de 7m de profondeur et distantes de 100 m l'une de l'autre. Depuis 2015, une équipe d'archéologues plongeurs travaille sur l'étude de ces deux épaves, sous la responsabilité de Jonathan Letuppe, responsable du pôle de plongée scientifique et responsable d'opération subaquatique et sous-marine chez Éveha. Elles ont été datées au carbone 14 entre 230 et 390 de notre ère pour la première et entre 250 et 400 pour la seconde.
Un état de conservation exceptionnel
L'étude a commencé en octobre 2015 sur l'épave n°2 et s'est poursuivie en juin 2016, juin 2017 et septembre 2018. Les sondages réalisés ont mis en évidence un navire mesurant 3,50 m de large pour 18 mètre de long. La hauteur de la coque observée est d’environ 1,80 m aux extrémités et d’1 m au centre. Elle est en position retournée, ce qui ne permet pas d'observer l'intérieur de la coque. Cette épave de l’antiquité tardive est un bateau à fond plat à faible tirant d'eau qui pouvait naviguer sur le fleuve comme sur les côtes. il est très effilé lui permettant d'être maniable et de se déplacer très vite. Son système architectural assemblé à l'aide de clous à pointe rabattue 2 fois est inédit dans le fleuve Charente. L'épave est typiquement romano-celtique, son état de conservation est exceptionnel et ses dimensions permettent de réaliser une étude fine des éléments architecturaux et d'enrichir la connaissance de l’architecture navale de l'Antiquité tardive dans le fleuve Charente.
L'épave n°1 apparaît beaucoup plus dégradée mais son état permet de réaliser des sondages à l'intérieur de la coque, ce qui n'est pas possible sur l'épave n°2. Les sondages vont permettre une étude hors-d'eau pour comprendre le procédé de construction et le mode d'assemblage.
Des projets de mise en valeur
Un projet de réalité virtuelle est à l'étude pour permettre d'emporter le public en plongée sur le site, ainsi que la réalisation d'une réplique, de l'archéologie expérimentale pour comprendre les techniques de construction d'un bateau à l'époque gallo-romaine. L'une des deux épaves est dans un état de conservation tel qu'elle pourrait faire également l'objet d'un renflouement pour la restaurer et l'exposer au public, comme pour les épaves antiques trouvées à Arles et à Lyon qui ont été restaurées par Arc-Nucleart. Une restauration qui pourrait alimenter le projet de musée archéologique évoqué par la municipalité si celui-ci se concrétisait. Pour l’heure les vestiges des deux épaves sont protégés au fond du fleuve par du géotextile et des sacs de sable pour restreindre l'action d'érosion sur les bois.
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Article de Romain CHARRIER - 16 septembre 2018
Archéo-croisière avec l'archéologue Jonathan Letuppe le 11 septembre 2018 à bord du Palissy III, organisée par le service Ville d'art et d'histoire de la ville de Saintes dans le cadre du programme « une année à Mediolanum ».
Epaves découvertes en 2008 par l'ArepMaref sous la direction de Vincent Lebaron - Sondages et études depuis 2015 sous la responsabilité de l'archéologue Jonathan Letuppe
Photo en entête : L'archéologue Jonathan Letuppe devant le bateau Le Palengrin servant de base de plongée.
Reportage France 3 du 3 octobre 2018 sur les fouilles subaquatiques de l'archéologue Jonathan Letuppe d'Eveha et son équipe, des deux épaves gallo-romaines de Courbiac à Saintes (17)
Présentation de la fouille subaquatique menée par
Éveha sur l'épage antique de Courbiac à Saintes (17).
Réalisation : Thibaut Vernat, Éveha, 2016.
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Ce blog est un média dédié à l'histoire de MEDIOLANVM (nom antique de Saintes), à l'actualité archéologique en Saintonge (et parfois au-delà) et de son peuple celte les SANTONES. Je ne suis ni archéologue, ni historien, juste un amateur passionné par ces sujets, vice-président de la Société d'archéologie et d'histoire de la Charente-Maritime. Les informations de ce site sont tirées d'ouvrages, de rapports de fouilles, de communiqués de presse, de conférences, de visites de chantiers archéologiques, de rencontres et d'entretiens avec des spécialistes.
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