Restaurations

Le programme de restauration, de consolidation et d’assainissement est annoncé sur seulement trois années, de 2020 à 2022. Les travaux seront répartis en trois phases :

► Restauration de la porte des Vivants et des travées adjacentes, consolidation des arcs et voûte, reprise des arases, restauration des parements verticaux. Cette phase va avoir lieu en 2020, elle est estimée à 500 000 €, le budget ne semble pas bouclé pour cette partie.

► Restauration de la porte des Morts et des travées adjacentes, consolidation du mur du fond de la porte des Morts, étanchéisation et restauration de la voûte, reprise des arases et des arcs des travées adjacentes, restauration des parements verticaux. Aucune information sur le financement de cette phase qui est également annoncée pour débuter en 2020.

► Importants travaux d’assainissement et de gestion des eaux, restauration des égouts antiques pour évacuation à l’extérieur de l’édifice. Restauration du podium et des marches des vomitorium, décaissement et reprise du niveau de sol d’origine de l’arène (1,50 à 2,50m plus bas). Aucune information sur le financement de cette phase qui serait répartie sur 2021 et 2022.

En parallèle, une série de gradins prototypes seront installés sur la partie sud de la cavea.

Budget et financement

Le budget des restaurations est un peu flou. Le Maire annonçait jusqu’alors un coût de 5 millions d'euros lors de ses différentes réunions publiques. De leurs côtés, l'architecte Sunmetron annonce 4,64 millions et le site de la Fondation du Patrimoine estime à environ 3,5 millions d'euros les investissements nécessaires à la restauration. Enfin, le quotidien Sud Ouest présente quant à lui un coût à « seulement » 2,7 millions d'euros dans son édition du 19 septembre dernier. On aurait donc selon les sources une fourchette allant du simple au double.

Quant au financement, outre le Loto du Patrimoine qui a permis de récolter 317000 € (seulement diront certains.. à titre de comparaison, la maison Pierre Loti à Rochefort avait obtenue 390000 € l'année dernière), la ville de Saintes a déjà voté un budget de 180000 € courant 2018. Le Maire compte sur la participation de ses partenaires : le Département de la Charente-Maritime apporterait un financement d’1,5 Md'€ selon le Maire (annoncé lors d’une réunion publique le 28 août dernier), l'État interviendrait à hauteur de 40% (par l'intermédiaire du mécanisme de l'Action Coeur de Ville et de la DRAC). A priori, pas de soutien financier de la région Nouvelle Aquitaine (pour une raison d’étiquette politique selon certains). Un appel au don est également ouvert sur le site de la Fondation du Patrimoine ainsi que sur celui de la Mission Bern depuis une quinzaine de jours pour compléter le financement de la première phase de travaux. Ils ont à ce jour récolté respectivement 810€ et 75€.

Attention, ces coûts et délais sont ceux annoncés aujourd’hui. Mais c’est sans compter sur la DRAC. C’est cette dernière qui a imposé une restauration complète du monument. C’est cette dernière qui veut que la Mairie règle le problème de l’assainissement du site. C’est cette dernière qui a demandé à la Mairie une étude acoustique (16000€) qui vient d'avoir lieu pour vérifier l’impact des sonorisations sur les vestiges. De nombreuses parties à restaurer n'ont jamais été fouillées, si les règles sont respectées, ces restaurations devraient donc être précédées de fouilles préventives qui seront prescrites par… la DRAC. Il est certain que la DRAC va continuer à imposer des conditions à la Mairie qui retarderont le chantier de restauration et alourdiront le coût global du projet, jusqu'au découragement ?

« Assises végétalisées », sous le gazon : le béton !

Le détail du projet des « assises végétalisées » a été présenté lors du week-end des Journées Européennes du Patrimoine par le cabinet d'architectes Sunmetron. La nouvelle sémantique adoucie volontairement le projet, mais sous le gazon, c'est du béton qui sera installé dans la quasi totalité de la cavea de l'amphithéâtre. Le végétal ne sera qu'un habillage qui ne tiendra sans doute pas face au piétinement des spectateurs et aux sécheresses estivales.

Ces plots de bétons armés d'un mètre de hauteur seront enfouis à 50 cm de profondeur, puis recouvert par des plaques de métal thermolaqué pour servir d'assise. Entre chaque assise, d'autres plots de béton seront posés horizontalement, recouvert d'un gazon pour donner un aspect « végétalisé ». Ces aménagements bétonnés seront répartis dans la quasi totalité de la cavea (les espaces compris entre les escaliers), permettant d'accueillir jusqu'à 4700 spectateurs. Les « assises végétalisées » seront donc en réalité des gradins en béton. Et ils sont toujours présentés comme étant réversibles, une notion ambigüe qu’il ne faut pas confondre avec démontable.

Les archéologues d'aujourd'hui critiquent les restaurations et le podium en béton réalisés au début du XXe siècle. Que diront les archéologues du futur sur la bétonisation qu'on s'apprête à installer aujourd'hui ?

Coupe de principe des « assises végétalisées » constituées de plots de béton © Sunmetron

Article Romain Charrier - 30/09/2019 

Illustration © Sunmetron / Eveha https://www.sunmetron.com/copie-de-saintes-2

Sources : Réunion publique projets stratégique de développement et de revitalisation de la ville de Saintes - Action Coeur de Ville - 28 août 2019

Présentation du projet des gradins dits « assises végétalisées » par le cabinet Sunmetron lors des JEP2019 à l'amphithéâtre de Saintes

Sud Ouest 19/09/2019

Sud Ouest 03/10/2019

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