Histoire des 3 îles
L'île de Ré aurait formé un archipel composé d'au moins trois îles :
> une au nord, l’Isle de Loix constitué par le village de Loix,
> une à l’ouest, l’Isle d'Ars formée par les villages d’Ars, Saint-Clément-des-Baleines
et Les Portes,
> la plus grande et la plus proche du continent, l’Isle de Ré regroupant les communes
actuelles de Rivedoux-Plage, Sainte-Marie-de-Ré, La Flotte, Saint-Martin-de-Ré,
Le Bois-Plage et La Couarde-sur-Mer.
Cet archipel aurait fait alors partie du domaine de la tribu gauloise des Lémovices, par
lesquels la plus grande île, l’Isle de Ré, prit plus tard le nom latin de Arica Insula. Ce
nom s'imposa par la suite à l'ensemble de l'archipel rétais.
Elle prolonge à l'ouest le promontoire calcaire du Jurassique de la plaine de l'Aunis, présentant les mêmes caractéristiques de sols et d'assises géologiques.
Certains historiens supposent que l'île de Ré était rattachée au continent à l'époque
antique. En effet, alors qu'un certain nombre de vestiges de l'occupation romaine ont pu être retrouvés, ainsi que quelques fragments épars d'origine celte, aucun document de l'époque romaine ne mentionne son insularité. Ptolémée, géographe grec, parle d'un promontoire, et non d'une île, à cet endroit. La séparation du continent serait alors due à un violent tremblement de terre qui aurait secoué la région à une époque tardive de l'Antiquité gallo-romaine.