Quatre ans qu'ils collectent et compilent toute la programmation du Comité des fêtes des arènes depuis 1904. Roland Guérin, Patrice Gerbois et Jean-Pierre Mauret ont recherché dans leurs collections personnelles de cartes postales, dans les archives municipales, départementales et au fonds ancien. Le livre détaillera toute la programmation des fêtes qui ont ponctuées le XXe siècle, avec la description des spectacles, les acteurs, danseurs et metteurs en scène, les personnalités présentes et les photos des spectateurs qui étaient vendues lors des fêtes.

« Il y avait 1 à 2 spectacles chaque été, avec des interruptions pendant les guerres » explique Roland Guérin. Aïda, Carmen, Sanson et Dalida, la programmation était variée. « Le contenu est tellement riche qu'on va publier deux tomes, rajoute Patrice Gerbois. Le premier sur la période 1904/1939 sortira au printemps 2023, et le second ira de la libération jusqu’aux années 60 (1946-1967) ». Un grand événement sera organisé dans les arènes pour l’occasion.

Appel à témoins

Les photos vendues lors des fêtes sont une véritable source s’information pour ces collectionneurs. A partir des messages manuscrits de ces cartes, les chercheurs ont pu reconstituer l’histoire de certains saintais, en identifiant des personnages, des familles entières, comme celle des Bocquiet qui tenaient le tabac du cours National, celle des Seguin ou celle des Grégoire, ancêtres des Quevremont de l’avenue Gambetta. Déjà six familles sont dans l’ouvrage, les trois chercheurs voudraient en trouver davantage. « Ce n’est pas qu’un ouvrage sur les fêtes des arènes, explique Jean-Pierre Mauret, c’est aussi un livre sur les saintais qui les ont vécus. On essaie de retranscrire ces petites histoires individuelles qui ont aussi construit l’histoire de la ville » conclura-t-il.

Renseignements Jean-Pierre Mauret : 06 61 95 49 19 jean-pierre.mauret@wanadoo.fr 

Article Romain CHARRIER - 3 novembre 2022