Aqueducs de MEDIOLANVM
La source de la Font-Morillon - Premier aqueduc de Saintes
Le plus ancien des aqueducs de Saintes est construit au tout début du Haut Empire romain sous le règne d'Auguste par les militaires romains qui voulaient alimenter en eau les 6 000 à 8 000 habitants de la nouvelle capitale MEDIOLANVM. Cet aqueduc prenait sa source à quelques kilomètres au nord-est de Saintes, à la Font-Morillon sur la commune de Fontcouverte, qui étymologiquement viendrait du latin fons copertus : fontaine couverte (Fons était le dieu des sources et copertus signifie couvrir entièrement).
Par Romain CHARRIER - Publié le 30 avril 2016
Source de la Font-Morillon à Fontcouverte
La source se situe dans un bassin de rétention en demi-cercle de 3 mètres de diamètre, une salle à coupole taillée dans la roche, puis canalisée dans un conduit traversant la vallée de l'Escambouille. La source de la Font-Morillon est aujourd'hui encore active. Un lavoir a été construit à quelques mètres de la source. Son débit était modeste avec ses quelques 3 000 m3 d'eau par jour lors de sa mise en service selon les estimations de Jean-Louis Hillairet, l'archéologue chargé de l'étude des aqueducs de Saintes. La source sera exploitée une cinquantaine d’année. La ville grandissant vite, un second ouvrage ira chercher l'eau plus au nord à Vénérand et à Le Douhet.
Pour donner à la conduite une pente régulière, les Romains construisirent de grands ouvrages d’art :
► Le pont des Arcs (dont les vestiges sont visible dans le golf de Saintes à Fontcouverte) comptait 27 arcades (la plus haute s’élevait à 16 m au-dessus du talweg) sur 147 mètres de long.
► Le conduit de l'aqueduc continuait dans la galerie souterraine du Plantis des Neuf Puits, où le canal était établi jusqu’à 16,60 mètres sous la surface du sol, sur 500 mètres de longueur.
► Le conduit souterrain débouchait sur le pont de Hautmont, un ouvrage aérien monumental de 62 arches enjambant une vallée de 400 mètres de longueur et qui s’élevaient jusqu’à 29 mètres de hauteur.
► enfin le pont siphon de la Berlingue croisant la voie Agrippa.
► L'aqueduc franchissait ensuite la Charente probablement par un système de canalisation à siphon entre deux châteaux d'eau distant de 2,5 km, de chaque côté du fleuve Charente pour alimenter la ville située sur la rive gauche. Les châteaux d'eau étaient situés à la Berlingue sur la rive droite et probablement sur l'actuel cours Reverseaux sur les hauteurs de la rive gauche.
Les vestiges des arcs sont classés au titre des monuments historiques depuis le 8 août 1990. L'aqueduc dans son intégralité est classé au titre des Monuments historiques depuis 2011.
Article Romain CHARRIER rédigé d'après les études de l'archéologue J.L. HILLAIRET, projet collectif de recherches - Les aqueducs de Saintes, Dix années de recherches sur les aqueducs antiques de Mediolanum 2003/2013 - Société d'archéologie et d'histoire de la Charente-Maritime
http://www.culture.gouv.fr/Wave/image/merimee/PROT/PA00105313_DOC.pdf
Ce site est un blog personnel dédié à l'actualité archéologique en Saintonge, à l'histoire de MEDIOLANVM et de son peuple celte les SANTONES.
Je ne suis ni archéologue, ni historien, juste un amateur, passionné par ces sujets et adhérent de la Société d'Archéologie de Saintes.
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