La restauration des piles du Pont des Arcs dans le golf Rouyer-Guillet est terminée et la valorisation de la source de la Grand Font a quant à elle bien avancé. Des garde-corps ont été installés pour sécuriser la partie supérieure de la source, ainsi qu’un bâti au-dessus du puits et un escalier métallique pour descendre dans le monument. Les travaux de la future Maison des Aqueducs, le centre d’interprétation pédagogique qui sera aménagé sur le site de l’ancien moulin de Vénérand, est le chantier qui présente le plus de retards et de contraintes. D’abord par la découverte d’un des puits de construction de l’aqueduc lors de travaux de démolition, puits qui est conservé sans pour autant être fouillé. La contrainte la plus importante est celle de l’instabilité constatée du terrain surplombant le lavoir, problématique apparue suite à la tempête Amélie et ses inondations qui ont ravagé le site fin 2019. Il a entre autre entrainé un surcoût pour la réhabilitation du bâtiment d’accueil et pose problème pour l’ancrage des passerelles qui permettront de naviguer d’un bâtiment à l’autre. La façade du moulin est en cours de restauration et une dernière grande salle de présentation va voir le jour dans un nouveau bâtiment. La fin des travaux est espérée pour l’été 2022.

D'autres sites à l'étude

Le site archéologique des thermes dits de Saint-Saloine à Saintes, longtemps abandonné à son sort, sans panneaux pour aider à en comprendre les vestiges, devenu un crottoir pour les chiens du quartier et un spot de deal la nuit tombée, devrait bénéficier d’une attention toute particulière et être intégré au projet de valorisation des aqueducs. Il pourrait en être de même pour la source originelle du premier aqueduc, celle de la Fontmorillon sur la commune de Fontcouverte et pour la baptistère du Douhet connecté à l'aqueduc, juste à côté de la source de la Grand Font. Quant au pont du vallon des arcs dans le golf Rouyer-Guillet, des réflexions sont menées pour travailler sur la restauration de la culée aval.

Bornes numériques et modélisation 3D

Des bornes numériques seront installées sur les sites valorisés et seront complétées par une application mobile dont un prototype a été testé lors des dernières Journées Européennes du Patrimoine. L'appli permettra de découvrir les sites de manière virtuelle et de bénéficier d’une visite audioguidée illustrée d’images de restitution. C’est le célèbre archéologue Jean-Pierre Adam, spécialiste de l'architecture antique, qui est chargé d’élaborer le contenu de ces supports numériques, sur la base du travail de l’archéologue Jean-Louis Hillairet et de la SahCM. 

Une modélisation 3D d’une section de 300 m de l’aqueduc antique de Saintes a également été réalisée sous la direction de l'archéo-topographe Vincent Miailhe. Cette numérisation de la partie amont du pont, des cinq piles, de la culée et d’une portion de la galerie, s’inscrit dans le projet de valorisation de l’aqueduc. Ce travail a pu se faire avec la collaboration de tous les acteurs : Ville et agglomération de Saintes, SahCM, Inrap et le BTS métiers du Géomètre-Topographe-Modélisation Numérique du lycée Sillac d’Angoulême. Il devrait être reconduit en 2023 pour terminer les 40 m de galerie souterraine sités entre les puits 1 et 2.

Article Romain CHARRIER - 21 janvier 2022

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