Un premier théâtre à cavea semi-circulaire de 81 m de diamètre est construit dans le deuxième quart du Ier siècle de notre ère. La cavea est divisée en deux demi-couronnes concentriques (maeniana) de largeur équivalente, la première reposant sur la roche naturelle (structure pleine), alors que la partie supérieure repose sur des murs concentriques associés à des murs rayonnants (structure creuse). Des couloirs d’accès et deux galeries permettaient la circulation et la répartition des spectateurs. L’orchestra d’environ 29 m de diamètre occupe une surface importante. Le bâtiment de scène s’appuyait sur tout le diamètre du théâtre et empiétait dans l’orchestra.

L’édifice est transformé à la fin du Ier siècle ou au début du IIe, agrandi vers le sud-ouest avec un plan inédit en U. Les deux ailes de la cavea sont prolongées de 19 m et sont bordées par un imposant mur de 1,70 m de large du côté de l’orchestra. Cette dernière, recouverte d’un dallage en calcaire, est réduite à 21m de diamètre, mais allongée vers le sud-ouest permettant peut-être d’accueillir des représentations de gladiature. À l’arrière du théâtre, l’imposant mur bordant la cavea est prolongé par une maçonnerie plus étroite formant la limite sud d’un espace rectangulaire de 28 m de long sur 17 m de large pouvant correspondre à un porticus post scaenam. Elle encadre une abside d’environ 13 m de diamètre, dont le sol devait être revêtu d’un plancher, correspondant à la scène ou à ses coulisses (postscaenium).

Le théâtre est abandonné au cours du IIIe siècle et servira de carrière de pierre dès le IVe siècle, jusqu’au XXe. Une voie de 8 m de large est aménagée en contrebas du monument au cours des Ve-VIe siècles, probablement destinée à l’évacuation de la pierre extraite du théâtre.

Article Romain CHARRIER - 13 février 2021

Sources : https://www.fa-barzan.com/les-fouilles

Photo aérienne © Jacques Dassié - Plan des deux états du théâtre de Barzan © C. Gay, G. Tendron 

Recherches  |  L'horreum de Barzan, l'entrepôt urbain du port des Santons   

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