Tracé du Chemin Boisné entre la Charente-Maritime et la Dordogne

 

Son parcours de 140 km traverse les trois départements de la Charente-Maritime, la Charente et la Dordogne. Il part de Saintes en longeant la Charente par Courcoury, Rouffiac, Brives-sur-Charente, Salignac-sur-Charente, traverse la base aérienne au sud de Cognac. Le chemin passe à Gensac-la-Pallue, Mainxe, Bouteville, Chateauneuf-sur-Charente, traverse la N10, passe à une quinzaine de kilomètres au sud d'Angoulème et arrive à Villebois-Lavalette. Il sort du département de la Charente en traversant la Lizonne à gué sur la commune de Champagne-et-Fontaine, suit le tracé des routes D2 et D106 jusqu'à Creyssac via la Tour Blanche, le chemin traverse le Dronne au Pont-d'Ambon, passe au sud de Bussac, traverse Chancelade et arrive à Périgueux par le quartier du Toulon.

 

Les bornes milliaires

 

Une borne milliaire est une colonne cylindrique avec une base cubique taillée dans le calcaire ou la pierre locale. Elles pouvaient mesurer jusqu’à 2 mètres de hauteur, socle compris, pour un diamètre de plus ou moins 50 cm. C’est pour se repérer dans l'espace que les romains érigèrent ces bornes le long des voies romaines balisant la route. L’unité de mesure était le mille romain (mille qui donnera le nom de milliaire), correspondant à 1000 pas (double pas en réalité), soit 1,48km, mais pouvait dans certaines provinces comme dans la Gaule de l’ouest être la leuga (lieue gauloise).

 

Elles portaient des inscriptions indiquant la distance jusqu'à la prochaine étape comme sur des panneaux routiers. On pouvait en trouver à un carrefour, aux entrées et sorties d’agglomérations, près d’un pont, au passage d’un gué et à la limite d’un pagus.

 

Il a été découvert plusieurs bornes milliaires supposées sur le chemin Boisné :

 

► “La grande borne” au sud de Cognac entre La Frenade et la base aérienne. C’est près de là que la voie passe le ruisseau Le Né probablement à gué. Ce sont des érudits du XIXe (Bourignon, Marvaud) qui ont interprété ce monolithe comme étant une borne milliaire, mais cette borne a aujourd’hui disparue et cette interprétation reste a prendre avec prudence.

► La “Borne du Toulon” découverte au XVIIIe siècle à proximité de la source du ruisseau du Toulon et de la voie antique près de l’entrée de la cité de Vesunna. Son emplacement serait celui de la première lieue romaine (unité de distance = 2222 mètres) depuis le sanctuaire et le temple dédié à Vesunna (dont il reste les vestiges à Périgueux, la Tour de Vésone). La borne est exposée au musée gallo-romain de Périgueux.

► la “Borne de Chadenac”, aujourd’hui exposée dans le cimetière du village de Chadenac, est située à 1,5 km de la voie romaine Pons/Guimps, une route antique qui est une variante du chemin Boisné se dirigeant également vers Périgueux via Pons et Guimps. Cette borne est précisément datée de 45-46 de notre ère (Empereur Claude) grâce à ses inscriptions et serait la plus ancienne connue dans l'ouest de la Gaule. Elle a été découverte au XIXe siècle lors des fouilles d’un cimetière du Haut-Moyen-Age. Elle a été creusée pour être remployée en sarcophage.

► Une quatrième borne milliaire aurait été mise au jour dans la commune d’Eraville en Charente, mais il n'y en a aucune trace archéologique.

 

Les étapes sur les voies romaines

  

Sur la carte de Peutinger sont notées deux mansions (station d'hébergement, relais étape antique) sur la voie entre Mediolanum et Vesunna : Condate et Sarrum. 

 

Condate correspondrait au secteur de Cognac, une hypothèse place la localité à Merpins un peu en retrait de la voie, une autre la place à La Frénade, au croisement de la voie avec le ruisseau le Né. Condate est un toponyme d'origine gauloise désignant la confluence de deux cours d'eau. C'est face au promontoire rocheux du Vieux Merpins que le ruisseau le Né se jette dans le fleuve Charente. Le site du Vieux Merpins aurait été un oppidum Gaulois et un port saunier antique. Une nécropole protohistorique à fossés circulaires et de nombreux vestiges gallo-romains ont été découverts dans ce secteur. On peut imaginer une corrélation entre le transport fluvial des marchandises sur la Charente et par la voie romaine toute proche.

  

La seconde mansio est Sarrum que les archéologues situent en Charente entre Charmant et Villebois-Lavalette. De nombreux vestiges gallo-romains (mobilier archéologique) ont été découverts dans ce secteur sans arriver à situer la localité avec précision.

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Romain CHARRIER - 28 juin 2017

Sources : Bulletin de la Société d'archéologie et d'histoire de la Charente-Maritime - 1998

Christian Vernou, La Charente, Maison des Sciences de l'Homme, Paris, coll. « Carte archéologique de la Gaule », 1993

Marcel PRADE ingénieur général honoraire des Ponts et Chaussées 

 

http://www.lajauneetlarouge.com/article/histoire-du-chemin-boisne#.WVMn21FpyM8

http://itineraires-romains-en-france.pagesperso-orange.fr/templates/vr28.htm

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